extmin
Преди няколко години, когато завършването на гимназията се очертаваше за най-голямото ми дете и единствен син, несигурността витаеше във въздуха. Да, той беше приет в колеж и да, платихме всички необходими депозити. Беше получил своя пакет от финансова помощ и няколко стипендии. Дори имаше съквартирант и среща за лятна ориентация.
Но той не искаше да ходи.
Две седмици преди дипломирането той каза на баща си и мен, че ще си остане вкъщи, ще си намери работа и не, не иска да се запише в местния обществен колеж, дори за няколко часа. Училището беше безсмислено, според него, пълна и пълна загуба на времето му. Той не виждаше как това би могло да има отношение към бъдещето му.
Излишно е да казвам, че бях опустошен, уплашен и се страхувах дори да дишам. Бях учител в гимназията през всичките му 18 години от живота. И аз, и съпругът ми имахме висши степени. Ходенето в колеж правеха децата от семейства като нашето. Къде се провалих?
Вече имах движение през деня в главата си. Беше заобиколено в червено в календара, подготвено моята прощална реч. Как бих могъл да гледам как децата на приятелите ми тръгват към колежа през есента, докато синът ми остава в стаята си, прекарвайки нечетни часове на нископлатена работа? И как изобщо можех да започна да гледам социалните медии, всички усмихнати тийнейджърски лица и гордите родители, носещи тениски за колежа?
[Повече за подготовката за преместване в колежа през деня тук.]
Не можех да не се чувствам измамен. Бяхме работили толкова усилено, опитвайки се да балансираме тази тънка граница между това да подкрепяме и да контролираме. Ядосах се на сина си. Как смее да ми причини това?
Не бяхме ние, каза синът ми, усмихвайки се с невероятната си красива усмивка. Беше уморен от училище и искаше да види какво може да предложи светът.
Спомням си, че го молех да запази решението си в тайна до след дипломирането. Ако хората попитаха, той трябваше да им каже първоначалните си планове. Щяхме да съобщаваме новините бавно, за да не се налага да се сблъсквам с всички състрадателни погледи на другите родители, тези, с които ходех на училищни събития в продължение на 12 години.
Когато най-накрая започнахме да казваме на хората, през есента, когато беше очевидно, че не е тръгнал, ясно си спомням, че една случайна приятелка поклати глава и каза с нещо, което смятам за малко по-добър глас: Е, моята децата знаят, че това не е опция за тях. Те ще ходят в колеж.
Този разговор беше повратният момент за мен. Бях поразен от думите й. В крайна сметка, не аз избрах да не ходя в колеж веднага след гимназията. Направих това, както и съпругът ми. Но не трябва ли да бъде изборът на моя син? Бяхме го възпитали да бъде силен и независим, да мисли за себе си и да бъде мил, любящ човек, какъвто беше точно той.
Този разговор ме накара да спра да възприемам решението му като отражение върху мен и да започна да виждам решението такова, каквото наистина беше – синът ми търси да разбере кое е правилното за себе си.
Сетих се за ред в една от любимите ми книги, бегачът на хвърчила , от Халед Хосейни. Децата не са книжки за оцветяване. Не можете да ги запълвате с любимите си цветове.
Иска ми се да мога да кажа, че оттам стана по-лесно и стана, но не за известно време. Задължихме сина ни да плаща малка сума на наема, докато живееше вкъщи и работеше на пълен работен ден, и той го правеше, но само за една година. На следващата есен той се премести в съседен университетски град и използвахме наема, който ни даде, за да платим депозитите му и да обзаведем апартамента му. В крайна сметка той се разочарова от видовете работни места, които може да получи без допълнително образование, и се завърна в училище, за да стане EMT и пожарникар, почтена, но не лесна задача.
След като работи известно време в тази област, той решава, че е дошло времето да отиде в колеж. Но през всичките тези години и всички тези решения имаше някои трудни моменти: когато нямаше достатъчно пари за дрехи или комунални услуги, когато съквартирантът му го подлуди, когато мразеше работата си, но трябваше да остане на нея, докато не може да намери нещо друго. Всички тези преживявания го накараха да узрее и да расте точно толкова, колкото може да посещава колеж.
Сега моят почти 26-годишен син работи три нощи в седмицата, за да се грижи за възрастен джентълмен и да печели повече пари от някои нови завършили колеж. Той ходи на училище на пълен работен ден и ще получи степента си по образование след две години. Той е женен, а съпругата му има магистърска степен. Той е съпоставен с дете в програмата Big Brothers/Big Sisters в продължение на пет години и той редовно участва като доброволец в историческото общество, където живее. Той и съпругата му купиха къща преди година. Не мога да си спомня кога последния път ни поиска пари.
Нашето общество ни дава картина как изглежда един успешен 18-годишен младеж. Тези от нас с деца, които избират други пътища, понякога се крият в сенките, смутени от възприеманите от нас неуспехи като родители. Вярвам, че е време да излезем от сенките, да спрем да се съдим един друг и да осъзнаем, че има много начини за определяне на успеха на 18, 26, 51 и 80 години.
Родителството е като живота – трудно, сложно, красиво. Трябва да осъзнаем, че няма една мярка за това да го направим правилно и че всички сме в това заедно, правим най-доброто, което можем и обичаме децата си и уникалните, интересни и невероятни хора, които се оказват.